Cos'è bolide luminoso?

Un bolide luminoso è un meteoroide eccezionalmente luminoso che esplode nell'atmosfera terrestre. È essenzialmente una meteora particolarmente brillante, con una magnitudine assoluta di -4 o superiore. Questo significa che appare più luminoso di Venere nel cielo notturno.

• Definizione: Tecnicamente, un bolide è semplicemente una meteora più luminosa del solito. Tuttavia, il termine "bolide luminoso" sottolinea l'intensità della luce e spesso implica un evento più spettacolare.

• Cause: I bolidi luminosi sono causati da meteoroidi di dimensioni maggiori rispetto a quelli che producono meteore ordinarie. Quando un meteoroide di dimensioni significative (da pochi centimetri a diversi metri) entra nell'atmosfera, la sua elevata velocità (spesso decine di chilometri al secondo) genera una grande quantità di calore a causa dell'attrito con l'aria. Questo calore fa vaporizzare e ionizzare il meteoroide, creando una scia luminosa intensa.

• Esplosioni: Molti bolidi luminosi esplodono nell'atmosfera. Queste esplosioni, chiamate airburst, sono causate dall'accumulo di pressione interna all'interno del meteoroide a causa del rapido riscaldamento. L'esplosione può frammentare il meteoroide in molti pezzi più piccoli.

• Suono: L'onda d'urto creata da un bolide luminoso può a volte essere udita a terra, anche se con un ritardo significativo (da diversi secondi a minuti) rispetto all'avvistamento della luce. Questo suono può assomigliare a un tuono, un boom sonico, o anche un'esplosione.

• Meteoriti: Se un bolide luminoso è abbastanza grande e resistente, alcuni frammenti possono sopravvivere al passaggio attraverso l'atmosfera e raggiungere la superficie terrestre. Questi frammenti sono chiamati meteoriti. La ricerca di meteoriti dopo l'avvistamento di un bolide luminoso è un'attività comune per gli appassionati.

• Rarità: Sebbene le meteore siano fenomeni relativamente comuni, i bolidi luminosi sono meno frequenti. Eventi di bolidi luminosi estremamente brillanti (come quelli paragonabili alla luce della Luna piena) sono rari e generano spesso segnalazioni sui media.